１ 弁護士のイメージ
こんにちは。
東京駅法律事務所の弁護士の伊藤です。
突然ですが，みなさんは「弁護士」と聞いてどんなイメージを思い浮かべるでしょうか。
多くの人は，弁護士＝裁判所の法廷に立って熱弁をふるう姿をイメージされるかもしれません。
ただ，そのイメージから，
「弁護士に何か依頼すると，大ごとになって裁判にまで発展してしまうのではないか？」
「穏便な解決のためには，むしろ弁護士に依頼しない方がいいのではないか？」
と考えてしまう方もいらっしゃるようです。
しかし，弁護士の仕事，弁護士に依頼するメリットは，裁判だけではありません。
以下では，私の注力分野のひとつである交通事故案件を例に，裁判以外の弁護士の活動を少しだけご紹介したいと思います。
２ 交通事故発生直後～治療中
交通事故が発生した直後は，被害者の方はまず治療に専念していただくことが第一です。
では，治療するのはお医者さんだから，弁護士の出番はないかというと，そのようなことはありません。
交通事故の治療は，多くの場合は保険会社が当初のうちは治療費を支払ってくれますが，一定期間たつと，その治療費の支払いを打ち切ってきます。
このとき，弁護士は，打ち切りの延長を求めて保険会社と交渉することがあります。
また，打ち切りされないように，保険会社が打ち切りしにくい通院の方法などを陰からサポート，アドバイスすることも多いです。
３ 後遺障害の申請代行
治療をしても怪我が完治せず症状が残ってしまった場合，後遺障害の等級認定を申請することが考えられます。
この申請は，保険会社に任せることも可能ですが，保険会社は後遺障害が認定されてしまうと，支払うべき賠償金が増えてしまうため，認定が下りるよう積極的に活動してくれないことがほとんどです。
適切な後遺障害等級の認定を受けるため，必要な証拠を収集し，申請を代行することは，交通事故における弁護士の重要な活動のひとつです。
４ 示談交渉
交通事故において，弁護士が最も活躍するといえる場面が，最終的な賠償額を決める示談交渉です。
弁護士に依頼した場合、保険会社が提示する基準よりも高い、裁判所が判断する場合の金額を基準に交渉することが可能で、示談金の増額が期待できます。
基本的には交渉ベースで話し合いが進み，お互いが納得できる金額を探ります。
交渉を尽くしてそれでも折り合いが付かない場合に，はじめて裁判に踏み切るかどうかを検討することになります。
もちろん，依頼者の意向を無視して勝手に弁護士が裁判を起こすことはありえません。
５ 大げさに考えず，まずは相談を
このように，弁護士の活動は裁判以外にも多岐にわたります。
弁護士に依頼することを大げさなことと考えず，まずはお気軽に相談ください。
お話をうかがって，相談者の希望に沿った解決方法を提案させていただきたいと思います。